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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012792 / 0127104.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  82 lines
  1. <text id=92TT0174>
  2. <title>
  3. Jan. 27, 1992: Barking Like an Underdog
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Jan. 27, 1992  Is Bill Clinton For Real?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 23
  13. Barking Like an Underdog
  14. </hdr><body>
  15. <p>Prodded by a right-wing challenger, a folksy, feisty Bush hits
  16. the campaign trail with a vengeance
  17. </p>
  18. <p>By Michael Duffy/Portsmouth--With reporting by Laurence I.
  19. Barrett/Manchester
  20. </p>
  21. <p>     In politics, as in sports, George Bush never fights
  22. harder than when he is behind. Though he would bristle at the
  23. suggestion, he actually likes to be dismissed as a loser so he
  24. can pull off an upset. Thus he arrived in New Hampshire last
  25. week acting more like a scrappy underdog than an incumbent
  26. President. For 15 hours he scrambled around the southeast part
  27. of the economically devastated state, shaking hands, patting
  28. cows and assuring residents that he understood their worries.
  29. "I know I've got a lot of problems here," he told them, "but
  30. we're going to take care of those by demonstrating what I feel
  31. in my heart."
  32. </p>
  33. <p>     Bush and campaign manager Robert Teeter worked out their
  34. New Hampshire game plan after the President returned from his
  35. hapless trip to Japan. Their strategy: take some blame for the
  36. economy, stress Bush's longtime ties to the state and, except
  37. for some well-placed reminders about the Desert Storm triumph,
  38. avoid foreign policy. Masking his patrician demeanor beneath a
  39. folksy veneer, Bush began dropping his final g's and r's with
  40. a vengeance, substituting "fixin' ta" for "going to" and quoting
  41. the lyrics of country-music songs.
  42. </p>
  43. <p>     Bush oozed economic empathy at every stop. Rejecting
  44. suggestions that he was out of touch with the plight of average
  45. Americans, he repeatedly insisted, "I care very much about the
  46. people that are hurting in this state." He noted seven times in
  47. nine appearances that the first floor of his ancestral summer
  48. home in nearby Kennebunkport, Me., had been clobbered in a freak
  49. hurricane last October. "When a storm hits the seacoast here,"
  50. he said in Portsmouth, "it hits me."
  51. </p>
  52. <p>     Previewing his State of the Union message next week, the
  53. President promised to create new jobs, prop up real estate
  54. values, help Americans with health-care costs and make the
  55. nation more competitive. His apology for declaring the recession
  56. over last summer was perhaps the shrewdest stroke. "I probably
  57. have made mistakes in assessing the fact that the economy would
  58. recover," he said. Such statements are designed to disarm voters
  59. who blame both Bush and Congress for the economic problems but
  60. blame Bush more. As one leading New Hampshire Republican put it,
  61. "Voters here are so unaccustomed to hearing a mea culpa from a
  62. politician that when they do, they love it."
  63. </p>
  64. <p>     But they have also been hearing a lot from Republican
  65. challenger Pat Buchanan, who has made five trips to the state
  66. since announcing his candidacy last month. Taunting Bush for
  67. breaking his famous no-new-taxes promise of 1988, Buchanan
  68. signed a written pledge to that effect and challenged the
  69. President to do the same. Asked about the dare, Bush brushed it
  70. aside with a facetious two-word dismissal: "What pledge?"
  71. </p>
  72. <p>     G.O.P. analysts have been publicly predicting that
  73. Buchanan will win more than 40%. These are inflated estimates
  74. intended to make Bush look impressive by doing better than
  75. expected; privately, Bush aides admit that Buchanan's real
  76. ceiling is probably closer to 25%.
  77. </p>
  78.  
  79. </body></article>
  80. </text>
  81.  
  82.